Quienes Somos
Los Evangélicos Luteranos somos cristianos que proclamamos a un Dios Vivo, lleno de misericordia y bondad que llega a nosotros a través de su Hijo Jesucristo. Es Jesús quién nos enseña a vivir en comunidad ejerciendo la libertad que El nos enseñó y con el compromiso de vida para todos y todas. Somos salvos solo por Jesús. Por eso, nuestra enseñanza es centrada en Cristo, en la Fé, en la Gracia y en las Sagradas Escrituras. Nuestra conciencia descansa en la Palabra Viva que es Cristo y es guiada por el Espiritu Santo. Nuestras obras son una respuesta al amor infinito de Dios.
Los luteranos en el Caribe estamos comprometidos con una visión que articulamos como sigue:
Guiados por el Espíritu Santo,
ser un pueblo Evangélico Luterano en el Caribe
que sirva en amor y solidaridad,
que comparta en fe la buena noticia de Cristo
de gracia abundante y poder transformador.
¿Qué es la Iglesia Luterana y qué es lo que enseña?
La Iglesia Luterana no es algo nuevo, sino el resultado del movimiento reformador que sacudió a la iglesia cristiana en el año 1517. El Dr. Martín Lutero, monje católico romano de la orden Agustina, impulsó este movimiento para librar a la iglesia de enseñanzas erróneas y de muchos abusos que se practicaban en la misma.
El deseo del reformador no fue de fundar una iglesia nueva o de crear divisiones, sino de llevar a la iglesia a sus raíces del Nuevo Testamento. Su propósito principal fue que el ser humano pudiera conocer y relacionarse con Dios por medio de la Biblia. En la Escritura, Dios ha revelado a su Hijo Jesucristo como el Salvador de toda la humanidad y como el único mediador para recibir la vida eterna junto a El. Esa vida eterna fue ganada para nosotros por medio de la muerte de Jesucristo en la cruz del Calvario y es ofrecida gratuitamente a todo creyente. Esta es la razón por la que la predicación y la enseñaza de la Biblia ha sido y es el principal énfasis de la Iglesia Luterana.
La Iglesia Luterana… Católica y Apostólica
Sí, la Iglesia Luterana es católica porque esta palabra significa “universal”. Dondequiera que se reúnan cristianos en el nombre de Cristo allí se encuentra la iglesia “universal” o católica.
También es apostólica porque proclama, enseña y confiesa las mismas doctrinas de los apóstoles. Los luteranos afirman los tres credos de la cristiandad (conocidos como Los Tres Símbolos Principales): El Credo Apostólico, el Credo Niceno y el Credo de Atanasio.
La Iglesia Luterana… Una Iglesia Litúrgica
La Biblia es la base de la adoración luterana, pero generalmente los oficios de adoración mantienen la forma tradicional de la liturgia. Esto incluye el canto de himnos, las lecturas bíblicas dominicales, la confesión de pecados y la celebración de los sacramentos, el Bautismo y la Cena del Señor.
En la adoración luterana generalmente se usa el calendario cristiano y sus estaciones; el Adviento, la Epifanía, la Cuaresma, etc. También se usan velas, cruces, flores, altares, sotanas, todos estos medios que afirman la tradición litúrgica cristiana. Cada congregación determina por sí misma el uso apropiado de estos medios.
La Iglesia Luterana… Enfatiza la Predicación y la Enseñanza de la Palabra de Dios
Es bueno afirmar nuevamente que la Iglesia Luterana pone énfasis en la predicación y en la enseñanza de la Palabra de Dios.
Los sermones y los estudios bíblicos nos conducen al conocimiento de las verdades divinas y al fortalecimiento de la fe que la Palabra establece en nuestros corazones. Por medio de la enseñanza de la Ley de Dios llegamos a conocer nuestra condición pecaminosa y por medio de las buenas nuevas del Evangelio aprendemos lo que Dios ha hecho por nosotros en Cristo Jesús. Por eso es que el mensaje de toda predicación y enseñanza en la Iglesia Luterana enfatiza lo siguiente: Por gracia ustedes han sido salvados mediante la fe (Efesios 2:8).
La Iglesia Evangélica Luterana Príncipe de Paz acepta las escrituras como la inspirada e inerrante Palabra de Dios y se adhiere incondicionalmente a los libros de la Iglesia Evangélica Luterana como declaraciones y expocisiones verdaderas e inadulteradas de la Palabra de Dios. Aceptamos estas confesiones porque son extraídas de la Palabra de Dios y como tal se considera su contenido doctrinal como una exposición verdadera y comprometida de las Sagradas Escrituras y como autoritativa para los pastores, congregaciónes y otros trabajadores de la Iglesia Luterana.
¿Qué es realmente un Luterano?
Hay muchas formas que esto se puede contestar, pero una muy importante respuesta es simplemente, "El luterano es una persona que cree, enseña y confiesa la verdad de la Palabra de Dios como estan resumidas y confesadas en el Libro de Concordia." El Libro de Concordia contiene las confesiones Luteranas de la fe.
Usted probablemente haya atendido la ordenación de un(a) pastor(a) y le ha oído prometer que hará los trabajos de esta posición de acuerdo a las Confesiones Luteranas. Cuando las personas se confirman se les pregunta si confiesan la doctrina de la Iglesia Evangélica Luterana, como las han aprendido del Catecismo Menor, siendo fieles y verdaderas.
Estas promesas solemnes nos muestran cuan importante las Confesiones Luteranas son para nuestra iglesia. Vamos a mirar mas detalladamente los varios artículos contenidos en el Libro de Concordia y después hablaremos porque las Confesiones Luteranas son tan importantes para ser Luterano.
¿Qué son Los Tres Símbolos Principales?
Los Tres Símbolos Principales en el Libro de Concordia son el Credo Apostólico, el Credo Niceno y el Credo de Atanasio. Se describen como "ecuménicos" [universales] porque son aceptados por los cristianos mundialmente como expresiones correctas de lo que la Palabra de Dios enseña.
¿Qué es la Confesión de Augsburgo y la Apología a la Confesión de Augsburgo?
En el año 1530, se les pidió a los luteranos presentar una confesión de fe delante del emperador en Augsburgo, Alemania. Felipe Melanchton escribió La Confesión de Augsburgo y se le dió lectura delante de la Corte Imperial el 30 de junio de 1530. Un año después, los luteranos presentaron su defensa de La Confesión de Augsburgo, que es lo que "apología" significa en este caso. Esta también fue escrita por Felipe Melanchton. El documento más largo en el Libro de Concordia, su capítulo más largo, es dedicado a la verdad más importante de la fe cristiana: la doctrina de la justificación solo por gracia, solo por fe, en Cristo solamente.
¿Qué es el Catecismo Menor y el Catecismo Mayor?
Martín Lutero se dió cuenta tempranamente en cuan desesperadamente ignorante estaba el clero y el laicado en su época cuando se trataba aún de las verdades básicas de la fe cristiana. Cerca de 1530, el produjo dos pequeños libros para ayudar a los pastores y jefes de familia a enseñar la fe.
El Catecismo Menor y el Catecismo Mayor estan organizados alrededor de seis temas: los Diez Mandamientos, el Credo de los Apóstoles, el Padre Nuestro, el Santo Bautismo, la Confesión, y el Sacramento del Altar. Fueron aceptados tan universalmente estos magníficos resúmenes doctrinales por Lutero, que fueron incluídos como parte de el Libro de Concordia.
¿Qué son los Artículos de Esmalcada y el Tratado Sobre el Poder y la Primacía del Papa?
En 1537, se le pidió a Martín Lutero que preparase una declaración de las creencias luteranas para el uso del consejo de la iglesia, si fuese requerido. La confesión vigorosa y audaz de Lutero acerca de la fe, fué mas tarde incorporada en el Libro de Concordia. Fue presentada en una reunión de un grupo de gobernantes luteranos en el pueblo de Esmalcada. Le fué pedido a Felipe Melanchton que ampliara en el tema del papado romano y así lo hizo en el tratado, que también fué incluído en el Libro de Concordia.
¿Qué es la Formula de Concordia?
Después de la muerte de Lutero en 1546, significantes controversias prorumpieron en la iglesia luterana. Después de mucho debate y contiendas, la Formula de Concordia en 1577 puso final a estas controversias doctrinales y la iglesia luterana pudo seguir adelante unida en sus creencias, enseñanzas y confesiones. En 1580, todos los escritos confesionales aquí mencionados fueron reunidos en un solo libro, el Libro de Concordia. Concordia es una palabra que significa, "armonía."
¿Cuál es la conexión entre la Biblia y las Confesiones?
Nosotros confesamos que, "La Palabra de Dios es y debe permanecer la única regla y norma de toda doctrina." Lo que la Biblia asevera, Dios asevera. Lo que la Biblia ordena, Dios ordena. La autoridad de las Escrituras es completa, cierta, y final. Las Escrituras son aceptadas por las confesiones luteranas como la verdadera Palabra de Dios. Las confesiones luteranas nos urgen a creerle a las Escrituras porque ellas "no te mentiran" (Catecismo Mayor, Artículo V, 76) y no puede ser "falsa ni engañosa" (Formula de Concordia, Declaración Solida, Artículo VII, 96). La Biblia es la"pura, infalible, e inalterable Palabra de Dios" (Prefacio al Libro de Concordia).
Las confesiones luteranas son las "bases, reglas, y normas que nos indican como las doctrinas deben ser juzgadas en conformidad con la Palabra de Dios" (Fórmula de Concordia). Debido a que las confesiones estan en completo acuerdo doctrinal con la Palabra escrita de Dios, ellas sirven como las normas en la iglesia luterana para determinar que es fiel a las enseñanzas bíblicas, hasta donde esas enseñanzas son dirigidas en las confesiones.
¿Cuál es el propósito principal de las confesiones luteranas?
La Reforma Luterana no fué una "rebelión," sino que empezó como una sincera expresión de preocupación sobre las falsas y engañosas enseñanzas, que, desafortunadamente, aún hasta el día de hoy, oscurece la gloria y méritos de Jesucristo. Lo que motivó a Lutero fué la celosa preocupación acerca del Evangelio de Jesucristo. He aquí como las confesiones luteranas explican lo que es el evangelio:
"Pero ya que el hombre no ha guardado la ley de Dios, sino que la ha traspasado y la combate por medio de su corrupta naturaleza, sus pensamientos, palabras y obras, razón por la cual está sujeto a la ira de Dios, la muerte, todas las calamidades temporales y el castigo eterno del infierno, el evangelio en su sentido estricto es la doctrina que enseña lo que el hombre debe creer a fin de que obtenga de Dios el perdón de los pecados; esto es, debe creer que el Hijo de Dios, nuestro Señor Jesucristo, ha cargado sobre sí la maldición de la ley, ha expiado por completo todos nuestros pecados, y que solo por medio de él nos reconciliamos con Dios, obtenemos perdón de los pecados mediante la fe, somos librados de la muerte y de todos los castigos del pecado y por fin recibimos la salvación eterna" (Formula de Concordia, Declaración Sólida, Artículo V, 20).
¿Qué es un luterano "confesante"?
La palabra "confesión" es usada en forma variada, pero cuando hablamos de luterano "confesante" queremos decir uno que declara al mundo su fe y muy arraigada creencia y convicción, en armonía con los documentos contenidos en el Libro de Concordia. Usted captura el espíritu del luteranismo confesional en estas, las últimas palabras en el Libro de Concordia:
"Por esto, en la presencia de dios y de toda la cristiandad, entre nuestros contemporáneos y nuestra posteridad, deseamos testificar que la presente explicación de los artículos ya controvertidos y aquí explicados, y ninguna otra, es nuestra enseñanza, nuetra creencia y nuestra confesión mediante la cual, por la gracia de Dios, aparecemos con corazones intrépidos ante el tribunal de nuestro Señor Jesucristo y por la cual daremos cuenta. No hablaremos, ni escribiremos nada, privada o publicamente, contrario a esta confesión, pero sí intentamos, por la gracia de Dios, atenernos a ella." (Fórmula de Concordia, Declaración Sólida, Artículo XII, 40).
¿Qué es "subscribirse incondicionalmente" a las confesiones?
A pastores luteranos confesantes se les requiere 'subscribirse" incondicionalmente a las confesiones luteranas porque ellos son una exposición pura de la Palabra de Dios. Esta es la forma en que nuestros pastores, y laicos que confiesan sus creencias en Catecismo Menor, es capaz con gran alegría y sin reservaciones o calificaciones de decirque es lo que el cree que es la verdad de la Palabra de Dios.
Dr. C. F. W. Walther, el primer presidente del Sínodo de Misuri, explicó el significado de una subscripción incondicional confesante tan claro e intenso hoy como lo fue en aquel tiempo:
"Una subscripción incondicional es una declaración solemne que un individuo que quiere servir la iglesia hace bajo juramento que el acepta el contenido doctrinal de nuestras confesiones luteranas, porque reconoce el hecho de que ellas estan completamente de acuerdo con las Escrituras y no militan en contra las Escrituras en ningún punto. aunque el punto sea de mayor o menor importancia; y por lo tanto cree de todo corazónen su divina verdad y esta determinado a predicar esta doctrina."
Así, ¿qué es ser luterano?
Ser luterano es ser una persona que cree las verdades de la Palabra de Dios, la Biblia, como son correctamente explicadas y enseñadas en el Libro de Concordia. El hacerlo así es confesar el Evangelio de Jesucristo. Luteranos genuinos, luteranos confesantes, se atreven a insistir que "A esta guía, como queda dicho, deben ajustarse todas las doctrinas, y lo que no esté en conformidad con ellas, debe rechazarse y condenarse como contrario a la declaración unánime de nuestra fe." (Fórmula de Concordia, Epítome Reglas y Normas, 6).
Esta declaración puede sonar jactansiosa a algunos. Pero no lo es; más bien, es una expresión de una confianza dirigida por el Espíritu que nos mueve a expresar nuestra fe al mundo.
Ser un luterano confesional es ser uno que honra la Palabra de Dios. Esa palabra hace claro que es el deseo de Dios para Su iglesia estar de acuerdo acerca de doctrina, y ser uno en mente, viviendo en paz el uno para con el otro (1 Cor 1:10; 2 Cor 13:11). Es por esta razón que nosotros atesoramos la confesión preciosa de la verdad cristiana que tenemos en el Libro de Concordia. Para luteranos confesantes, no hay otra colección de documentos, o declaraciones o libros que tan claramente, certeramente y comfortantemente presente las enseñanzas de la Palabra de Dios y revele el Evangelio Bíblico como lo hace nuestro Libro de Concordia.
Mano a mano con nuestro compromiso de puramente enseñar y confesar la fe, es, y siempre será, nuestro igual compromiso de alcanzar osadamente con el Evangelio y hablar la verdad de Dios al mundo. Eso es lo que "la confesión" de la fe es, en el análisis final. En verdad, "conforme a lo que está escrito: Creí, por lo cual hablé, nosotros también creemos, por lo cual también hablamos" (2 Cor 4:13). Esto es lo que significa ser LUTERANO.
Para estudio más profundo:
Robert Preus, Getting into the Theology of Concord: A Study of the Book of Concord (St. Louis, Concordia Publishing House, 1977).
David Scaer, Getting into the Story of Concord: A History of the Book of Concord (St. Louis, Concordia Publishing House, 1977).
Doctrina Luterana:
El Uso de los Medios de Gracia
Si desea obtener una copia del Libro de Concordia, llame a Concordia Publishing House al 800-325-3040.
•